Porque é que o hidróxido de alumínio é tão eficaz no tratamento de problemas de estômago?
O óxido de alumínio, também conhecido por alumina, com a fórmula química Al₂O₃, é o segundo óxido mais abundante na crosta terrestre, a seguir ao dióxido de silício, e encontra-se em diversos minerais, como o feldspato e a mica. Industrialmente, é frequentemente refinado a partir de matérias-primas minerais naturais — como a bauxite — para a obtenção da alumina.
Num sentido mais amplo, óxido de alumínio é um termo geral para óxidos e hidróxidos de alumínio, uma classe de compostos formados por alumínio, oxigénio e hidrogénio. Devido às suas múltiplas formas e propriedades, o óxido de alumínio pode ser dividido em óxido de alumínio hidratado e anidro.
Os óxidos de alumínio hidratados comuns incluem o hidróxido de alumínio industrial, gibbsita, boehmita, pseudoboehmita, diásporo, coríndon e tohdita. Entre estes, o hidróxido de alumínio industrial, a gibbsita e a boehmita são óxidos de alumínio tri-hidratados; o diásporo e o coríndon são óxidos de alumínio mono-hidratados; e a pseudoboehmita e a tohdita são óxidos de alumínio poli-hidratados.
Num sentido mais amplo, o hidróxido de alumínio é um termo geral para o óxido de alumínio mono-hidratado (meta-hidróxido de alumínio) e o óxido de alumínio tri-hidratado (orto-hidróxido de alumínio). O óxido de alumínio hidratado não é um verdadeiro hidrato de óxido de alumínio, mas antes enfatiza uma estrutura cristalina do hidróxido de alumínio, onde os iões de alumínio e hidróxido estão ligados por ligações iónicas, e todos os iões hidróxido são equivalentes. O hidróxido de alumínio é geralmente um pó branco, inodoro, não tóxico, barato e muito utilizado. O hidróxido de alumínio é mais conhecido pela sua utilização como retardador de chama adicionado a materiais de matriz polimérica, onde exibe excelentes propriedades retardantes de chama.
Já reparou que, no dia a dia, o hidróxido de alumínio é frequentemente utilizado no fabrico de medicamentos para o estômago? Possui propriedades antiácidas, adsorventes, hemostáticas locais e protetoras contra úlceras. O gel de hidróxido de alumínio pode ser utilizado para neutralizar o ácido do estômago e tem um efeito terapêutico em algumas doenças de estômago comuns.
O princípio é simples: o hidróxido de alumínio é um óxido anfótero típico; reage tanto com ácidos como com bases. Portanto, o hidróxido de alumínio pode neutralizar ou tamponar o ácido do estômago. Quando o hidróxido de alumínio reage com o ácido do estômago, o cloreto de alumínio resultante tem um efeito adstringente, que pode proporcionar hemostasia local, mas também pode causar obstipação como efeito secundário. O hidróxido de alumínio, quando misturado com o suco gástrico, forma um gel que cobre a superfície das úlceras, criando uma película protetora. Esta película isola a mucosa gástrica da irritação e dos danos causados pelo ácido gástrico, pepsina e outras substâncias nocivas, promovendo a reparação e a cicatrização da mucosa gástrica e auxiliando no tratamento da gastrite, úlceras gástricas e outras doenças relacionadas.
Em segundo lugar, os iões de alumínio ligam-se aos fosfatos nos intestinos para formar fosfato de alumínio insolúvel, que é depois excretado nas fezes. Assim sendo, em doentes com uremia, a ingestão de grandes quantidades de hidróxido de alumínio pode reduzir a absorção de fosfatos intestinais, aliviando assim a acidose.
Além disso, o hidróxido de alumínio à escala nano pode ser utilizado como transportador de fármacos para encapsular fármacos ou antigénios, melhorando a estabilidade e o seu direcionamento. Ademais, o hidróxido de alumínio é frequentemente utilizado como excipiente farmacêutico na preparação de medicamentos orais e vacinas, garantindo a estabilidade e a segurança dos fármacos.