Preparação do Pó de Konjac
O principal componente funcional do konjac é o glucomanano (KGM), que constitui aproximadamente 60% da sua composição. Na indústria alimentar, o glucomanano é amplamente utilizado como matéria-prima ou processado como aditivo alimentar na produção de diversos artigos — como o tofu de konjac, as bebidas funcionais e os gelados. A nível industrial, as excelentes propriedades de absorção de água e de intumescimento do glucomanano levaram à sua extensa aplicação em processos têxteis e de tinturaria. No campo médico, o meu país utiliza o konjac há muito tempo para fins terapêuticos, empregando-o no tratamento de condições como asma, tosse, queimaduras, angina e diversas afecções cutâneas. Além disso, possui uma panóplia de funções benéficas — incluindo suporte imunitário, propriedades anticancerígenas, auxílio no controlo do peso, efeitos antioxidantes, regulação lipídica, redução dos níveis de açúcar no sangue e capacidades desintoxicantes — tornando-o adequado para pessoas de todos os perfis.
A investigação atual centra-se principalmente em dois métodos para a pulverização do pó de konjac: o processamento a seco e o processamento a húmido. A pulverização a seco baseia-se principalmente em meios mecânicos para triturar o konjac; com base no tamanho de partícula desejado, este processo é categorizado em dois tipos: trituração grosseira e moagem fina. O primeiro foca-se primordialmente na fragmentação de partículas de maiores dimensões, resultando num pó de konjac com uma granulometria (tamanho de malha) que varia apenas entre 30 e 60. O segundo, por outro lado, envolve submeter as amostras pré-trituradas a um refinamento adicional, utilizando equipamento mais sofisticado para produzir um pó de konjac “refinado” (ou “microfino”) com uma gama de tamanhos de partículas significativamente mais pequena.
Pulverização por Impacto Mecânico
A pulverização por impacto mecânico é amplamente utilizada em aplicações de moagem ultrafina e é classificada, de um modo geral, em duas configurações: vertical e horizontal. Estudos envolvendo materiais como caules de culturas agrícolas e ervas medicinais tradicionais chinesas sugerem que, ao procurar um maior grau de finura no pó de konjac, pode ser empregue a pulverização por impacto mecânico assistida por azoto líquido. Esta técnica rompe eficazmente as células heterogéneas presentes no pó de konjac refinado, conseguindo, assim, um nível de pulverização superior.
Pulverização Vibratória
A tecnologia de pulverização ultrafina vibratória emprega meios esféricos ou em forma de bastão para processar os materiais. Através das forças — incluindo o impacto, o atrito e o cisalhamento — geradas pelas vibrações de alta velocidade, o material é reduzido a um estado ultrafino. Moinho de Bolas
Os moinhos de bolas planetários, disponíveis tanto em configurações horizontais como verticais, são amplamente utilizados para a mistura de materiais, moagem fina, preparação de pequenas amostras, dispersão de nanopartículas e o desenvolvimento de materiais de alta tecnologia. O mecanismo de funcionamento de um moinho de bolas envolve meios de moagem (bolas) interagindo com o material que reveste a parede interna do jarro de moagem; impulsionadas pela gravidade, força centrífuga e atrito, estas bolas colidem com o material, comprimem-no e submetem-no à abrasão, provocando assim a sua fragmentação gradual.
Pulverização por Fluxo de Ar
A pulverização por fluxo de ar utiliza uma corrente de ar de alta velocidade para promover colisões mútuas e atrito entre as partículas do material. Quando a energia cinética externa excede a energia interna necessária para vencer as forças moleculares, as microfissuras propagam-se no interior dos cristais do pó refinado de konjac. Este processo rompe a estrutura celular, expondo o conteúdo interno de glucomanano e, assim, alcançando o objetivo da pulverização ultrafina. Um dispositivo comummente empregue para este fim é o moinho de fluxo de ar de alta pressão do tipo turbina. Durante o processo de moagem, o fluxo de ar de alta velocidade que atravessa os bicos de injeção sofre um efeito de expansão adiabática de Joule-Thomson; isto assegura que a temperatura interior se mantém à temperatura ambiente, prevenindo a geração de calor excessivo que, de outra forma, poderia degradar ou alterar as propriedades do material.