A moagem de partículas aumenta o valor.

Com a crescente procura de partículas finas em indústrias como a alimentar e a química fina, a tecnologia de moagem ultrafina tem atraído grande atenção. As tecnologias comuns de moagem ultrafina incluem a moagem por jato de ar, a moagem coloidal e a moagem por bolas. Entre estas, a moagem de bolas é um método que utiliza energia mecânica e efeitos térmicos para alterar a estrutura e as propriedades dos materiais através da fricção, colisão e cisalhamento. Apresenta vantagens como a estabilização das amostras, produção de produtos de elevada qualidade, baixo custo, além de ser amiga do ambiente e isenta de poluição, sendo muito utilizada na moagem de diversos minerais, alimentos, produtos farmacêuticos e químicos.

O princípio de funcionamento de um moinho de bolas consiste basicamente na rotação do material em torno do eixo rotativo do moinho, enquanto o disco de suporte gira no sentido oposto. A combinação destas duas velocidades gera uma força centrífuga que submete a amostra a fricção e cisalhamento suficientes, resultando num estado ultrafino.

Os processos de moagem de bolas podem ser divididos em métodos a seco e húmido, dependendo da adição ou não de um meio de dispersão líquido durante o processo de moagem. A moagem a seco com moinho de bolas alimenta diretamente o material seco no moinho para moagem, oferecendo vantagens como um processo curto, operação simples e baixo consumo de energia, o que a torna amplamente utilizada em setores tradicionais, como o processamento de grãos. A moagem húmida com moinho de bolas, por outro lado, requer a adição de um meio dispersante ao material, utilizando o atrito, a colisão e o impacto entre o meio de moagem e o material para obter a pulverização. Embora os parâmetros do processo e as condições de funcionamento da moagem húmida com moinho de bolas sejam mais complexos, exigindo muitas vezes a adição de auxiliares de moagem, a sua estrutura de equipamento é relativamente simples e o produto apresenta uma boa uniformidade de moagem. Independentemente de ser um método a seco ou húmido, o processo de moagem ultrafina pode processar matérias-primas alimentares em pós de diferentes tamanhos de partículas através de poderosas forças de cisalhamento, impacto e colisão, atendendo assim a diversas necessidades de aplicação.

Existem muitos tipos de moinhos de bolas, e o efeito da moagem por bolas é influenciado por múltiplos fatores, tais como a densidade do material a moer, o número e o tamanho das bolas de moagem, a velocidade de moagem, o tempo de moagem, a temperatura de moagem, a relação entre as bolas e o material, a proporção de material de enchimento, etc. Devido à combinação destas variáveis, a energia fornecida por um moinho de bolas varia bastante. Se a energia de moagem fornecida for baixa, apenas ocorrerão alterações na redução do tamanho das partículas e no aumento da área superficial específica; mas se a energia for elevada (moagem de bolas de alta energia), pode ser conseguida a quebra de ligações químicas e a ocorrência de reações químicas. Assim sendo, dependendo do efeito desejado, devem ser determinadas as condições ideais de moagem.