A área superficial específica do hidróxido de cálcio é de importância crítica.

O hidróxido de cálcio com elevada área superficial específica é hoje reconhecido internacionalmente como um agente dessulfurizante seco de elevada qualidade e um produto versátil e amplamente utilizado. Com uma área superficial específica superior a 40 m²·g⁻¹, apresenta uma estrutura porosa única, uma reatividade excecional, uma excelente dispersibilidade e uma elevada taxa de utilização.

Quer seja produzido por processos de digestão a seco ou húmido, a preparação do hidróxido de cálcio com uma elevada área superficial específica requer, geralmente, a introdução de modificadores auxiliares. Estes agentes servem para reduzir a energia superficial dos cristais de hidróxido de cálcio, prevenir a aglomeração e alterar a morfologia cristalina e o tamanho das partículas — aumentando, assim, a área superficial específica do produto final.

Atualmente, através da incorporação de modificadores de hábito cristalino ou através do ajuste dos parâmetros do processo, é possível sintetizar cristais de hidróxido de cálcio com diversas morfologias — como estruturas em camadas, em forma de placa, cúbicas, esféricas ou em forma de haltere — conferindo, assim, uma vasta gama de propriedades funcionais ao material.

Na remediação ambiental, o hidróxido de cálcio serve como regulador de pH para neutralizar águas residuais ácidas (como as provenientes de galvanoplastia ou tingimento e impressão têxtil) e é utilizado na dessulfurização de gases de combustão (onde absorve SO₂ para formar sulfito de cálcio, CaSO₃). Funciona também como agente solidificante para metais pesados ​​e agente de tratamento para gases ácidos, removendo poluentes e mitigando os riscos ambientais.

Na agricultura, o hidróxido de cálcio é utilizado para corrigir solos ácidos (pH < 5,5), facilitando a libertação de nutrientes essenciais como o fósforo e o potássio. Também acelera a decomposição da matéria orgânica na compostagem e ajuda a inativar os agentes patogénicos.

Na indústria, o hidróxido de cálcio atua como fundente na produção de vidro e como acelerador na vulcanização da borracha. É também uma matéria-prima fundamental para a produção de lixívia em pó, carbonato de cálcio leve e fosfato de cálcio.

Além disso, devido à sua forte alcalinidade, o hidróxido de cálcio é utilizado em medicina dentária como pasta para o tratamento de canais radiculares, eliminando as bactérias nos canais radiculares infetados. Na área da conservação do património cultural, reage com o CO₂ para formar carbonato de cálcio, o que aumenta a consolidação e a estabilidade dos artefactos históricos.

Nos últimos anos, a investigação sobre o Ca(OH)₂ tem-se centrado na otimização das suas propriedades e na expansão do seu leque de aplicações:

Através da nanotecnologia, o Ca(OH)₂ pode ser sintetizado sob a forma de nanopartículas (com um tamanho de partícula <100 nm), aumentando significativamente o seu desempenho em setores de elevado valor acrescentado, como a catálise e o desenvolvimento de materiais compósitos.

Nas aplicações ambientais, é utilizado para neutralizar efluentes ácidos (por exemplo, provenientes de galvanoplastia ou tingimento e impressão têxtil), precipitar iões de metais pesados ​​e facilitar a dessulfurização dos gases de combustão — absorvendo SO₂ para produzir sulfito de cálcio (CaSO₃) e, assim, reduzindo a poluição do ar.

Nos últimos anos, têm sido conduzidas extensas pesquisas sobre a construção controlável da microestrutura do Ca(OH)₂. Entre estes esforços, uma estratégia centrada na otimização sinérgica da regulação mediada por surfactantes e do processo de hidratação (digestão) do CaO tem recebido uma atenção significativa.

Os tensioativos podem regular eficazmente o tamanho dos grãos, a morfologia e a estrutura dos poros, modulando a tensão interfacial da reação, bem como alterando as taxas de nucleação e crescimento — juntamente com o comportamento de crescimento anisotrópico — dos cristais de Ca(OH)₂.

Entre os vários agentes reguladores, os tensioativos do tipo poliol — caracterizados por uma estrutura molecular rica em grupos funcionais hidroxilo — podem participar ativamente na nucleação e no crescimento cristalino do Ca(OH)₂ através da coordenação com iões Ca²⁺ e da formação de ligações de hidrogénio. Devido à sua excelente solubilidade em água e estabilidade química, são considerados candidatos promissores para a síntese de Ca(OH)₂ com elevada área superficial específica.