Por detrás da escassez de MLCCs: o titanato de bário é o verdadeiro elemento vital
Impulsionada pelos dois motores do poder computacional da IA e das novas energias, a indústria dos condensadores cerâmicos multicamada (MLCCs) vive uma nova fase de desequilíbrio entre a oferta e a procura.
Frequentemente chamados de “arroz da indústria eletrónica”, os MLCC são os componentes eletrónicos fundamentais mais utilizados e omnipresentes do setor.
Com a rápida expansão do mercado de servidores de IA, o volume de MLCCs utilizados nestes sistemas está a duplicar. Projeta-se que a procura de MLCCs em servidores de IA aumente cerca de 3,3 vezes até 2030, em comparação com os níveis de 2025.
Esta procura explosiva provocou diretamente aumentos de preços nos MLCC de alto desempenho. Além disso, os prazos de entrega estenderam-se drasticamente — passando de oito semanas para até vinte semanas ou mesmo seis meses. Alguns relatórios sugerem que a indústria pode estar a enfrentar o mais longo período de escassez de oferta da sua história.
Na base desta situação está um componente crítico, no entanto muitas vezes negligenciado: o titanato de bário.
O titanato de bário (BaTiO3) apresenta uma estrutura cristalina clássica do tipo perovskita e possui propriedades como elevada constante dielétrica, ferroeletricidade e piezoeletricidade. Estas características tornam-no um material versátil para diversos componentes eletrónicos, conferindo-lhe o título de “pilar da indústria da cerâmica eletrónica”.
Os MLCCs representam a área de aplicação mais crítica para o titanato de bário. Num MLCC, a camada dielétrica de cerâmica é o componente central; o seu desempenho determina diretamente parâmetros-chave como a capacitância, a resistência à tensão e as características de frequência. O titanato de bário serve como principal matéria-prima para esta camada dielétrica, representando cerca de 70% dos custos de matéria-prima de um MLCC.
O rápido crescimento de setores emergentes — como o 5G, os veículos de nova energia (NEVs), a inteligência artificial (IA) e a Internet das Coisas (IoT) — impulsionou a procura de titanato de bário. Por exemplo, os MLCC utilizados nos NEV requerem materiais dielétricos de titanato de bário que tenham sido submetidos a processos especializados de dopagem e modificação para garantir um desempenho estável numa gama de temperaturas de -40°C a 150°C. Da mesma forma, os dispositivos de IA e os sensores IoT requerem grandes quantidades de MLCCs em miniatura e componentes de memória de baixo consumo de energia; Isto exige pós de titanato de bário com partículas à escala nano e alta uniformidade, bem como propriedades ferroelétricas e piezoelétricas otimizadas. Quanto maior for a capacidade de processamento de IA necessária, mais rigorosas serão as exigências impostas ao titanato de bário utilizado nos MLCCs.
A obtenção de camadas de alta capacitância e ultrafinas em MLCCs depende do refinamento dos grãos do pó e da redução da espessura das folhas dielétricas — processos que requerem materiais de base de alta qualidade, equipamento de produção avançado e técnicas de fabrico compatíveis.
O pó de titanato de bário de alto desempenho está longe de ser uma simples *commodity* química; as barreiras técnicas significativas e a dificuldade de expansão da capacidade de produção constituem o desafio central que se coloca à actual cadeia de abastecimento do sector.